In de nasleep van de erkenning van het Nationaal Park “Brabantse Wouden” rijst ongenoegen over het masterplan. Opmerkelijk genoeg omvat het masterplan niet alleen maatregelen ter bescherming van de natuur maar ook het mogelijks schrappen van drie woonzones in Oud-Heverlee.  De lokale partij PRO OH uit Oud-Heverlee is hier helemaal geen voorstander van en vraagt dat deze maatregel geschrapt wordt uit het masterplan.  Hoewel de meerderheid (CD&V, Groen en Vooruit)  de acties in het masterplan mee onderhandeld en bepaald heeft bleek op de gemeenteraad van 27 februari 2024 dat ze ook niet wenst dat woonzones geschrapt worden. Waarom ze dan initieel akkoord gegaan was met deze optie is niet duidelijk.

Op 13 oktober 2023 erkende de Vlaamse Regering het Nationaal Park Vlaanderen ‘Brabantse Wouden’, waarbij 12 gemeenten, waaronder Oud-Heverlee, de provincie, het Agentschap Natuur en Bos en diverse natuurverenigingen betrokken zijn. Het bijbehorende masterplan bevat niet alleen beleidsrichtlijnen en een visie voor de komende 24 jaar, maar ook concrete acties voor de komende 6 jaar ter bescherming van de natuur in het Nationaal Park.

“Tot onze verbazing ontdekten we dat men in het masterplan overweegt om mogelijks op lange termijn een aantal woonzones te schrappen”, verklaart Patrice Lemaitre van PRO OH.

In het geval van Oud-Heverlee betreft dit het bouwlint langs de Weertsedreef (deelgemeente Haasrode), de huizen in de Justin Scheepmanstraat aan de westelijke kant van de Waversebaan (deelgemeente Oud-Heverlee) en de huizen in de Kloosterweg en de site van La Foresta (deelgemeente Blanden). Het gaat over ongeveer 43 huizen met meer dan 70 inwoners.  Het opmerkelijke is ook dat deze woongebieden juridisch geen deel uitmaken van het Nationaal Park zelf.

Het masterplan vermeldt dat voor elk van deze zones in overleg met de gemeentebesturen een beleidsstrategie zal opgemaakt worden die inzet ofwel op uitdoving op lange termijn van de enclave ten voordele van omzetting naar natuur ofwel op vermindering van de milieudrukken op de natuurkern (verminderen lichthinder, mobiliteitsdruk, geluidshinder, afkoppelen lozingen naar natuurkern, ..) én verhoging van de ecologische doorwaadbaarheid (meer groen, verwijderen afsluitingen, ontharding van oppervlakken, …).

Tom Teck vat samen waarom de combinatie van een aantal doelstellingen in het masterplan tot bezorgdheid leiden: “Het nationaal park wil een proeftuin zijn voor de bouwshift. Als er dan voorstellen gedaan worden waarbij men verschillende woonzones  wil uitdoven ten voordele van natuur en men geeft dan als voorbeeld een foto van de voormalige camping La Hêtraie opgekocht door ANB,  die daar in feite niks mee te maken heeft,  dan kun je je toch wel serieus vragen stellen over de bedoeling van dit alles.

“We hebben geen bezwaar tegen acties in die gebieden die geen deel uitmaken van het Nationaal Park op voorwaarde dat deelname eraan vrijwillig is en ze geen dwingend karakter hebben. Een actie in het masterplan om mogelijks woongebieden op te heffen door uitdoving gaat echter veel te ver en kan niet. Daarom roepen we op tot het schrappen van deze specifieke actie uit het Masterplan Brabants Wouden,” aldus Tom Teck en Patrice Lemaitre van PRO OH.

“Het zou de onrust en onzekerheid die dit kan veroorzaken bij de betrokken inwoners wegnemen. Bovendien bleek op de gemeenteraad van Oud-Heverlee van 27 februari 2024 dat de huidige meerderheid (CD&V, Groen en Vooruit) ook geen voorstander is van schrappen van woongebieden, hoewel ze nauw betrokken was bij het opstellen van het masterplan.  Waarom de meerderheid initieel dan wel akkoord gegaan is met deze optie is niet duidelijk. Schrapping van deze maatregel uit het masterplan zou dus geen probleem mogen zijn”, besluiten Tom Teck en Patrice Lemaitre van PRO OH.